MediaSport.id- Mauritania mulai lolos ke Piala Afrika 2019 dengan kemenangan 1-0 di Francistown. Pertandingan melawan Botswana tetap tanpa gol selama lebih dari 75 menit sampai Mohamed Abdellahi Soudani Dicko mencetak gol pertamanya untuk negara itu. Pertandingan ini terjadi pada 10 Juni 2017. Sebulan kemudian, tiga peristiwa penting dibuka untuk Mauritania. Pada 6 Juli 2017, Mauritania mencapai 100 peringkat FIFA untuk pertama kalinya, naik 23 peringkat di peringkat ke-81. Dua hari kemudian, negara itu mencatat kekalahan 2-1 atas Senegal dalam pertandingan persahabatan yang dimainkan di Nouakchott.
Pada 20 Juli 2017, Konfederasi Sepak Bola Afrika tidak hanya memperluas turnamen dari 16 menjadi 24 negara tetapi juga memindahkan turnamen dari Januari ke Juni-Juli. Perubahan ini mendorong kualifikasi kembali nanti. Jadi intinya, Mauritania tidak memainkan kualifikasi berikutnya hingga September 2018.
Namun, ini tidak berarti Mauritania akan berpuas diri. Mauritania menindaklanjuti kemenangan di jalan di Botswana akan dua kemenangan kunci jalan tambahan. Pada 16 Juli 2017, di Monrovia, gol dari Mohamed Yali Dellahi dan Boubacar Bagili terbukti penting di Mauritania yang mengalahkan Liberia. Sebulan kemudian, Mauritania mencabut kulit kepala lainnya. Kali ini, Abdoulaye Sileye Gaye, yang satu-satunya gol di Bamako pada 19 Agustus 2017, akan cukup bagi Mauritania untuk lolos ke Kejuaraan Bangsa-Bangsa Afrika 2018.
Namun, seperti halnya pada tahun 2014, Mauritania keluar dari babak grup tanpa satu poin pun. Namun kali ini, Mauritania keluar tanpa gol, dengan negara itu memulai turnamen dengan kekalahan 4-0 dari tuan rumah dan pemenang akhirnya Maroko. Setelah turnamen ini, Mauritania berhasil fokus pada gambaran besar. Hampir 15 bulan setelah kemenangan itu di Botswana, Mauritania memberikan hasil penting lainnya – kekalahan 2-0 melawan Burkina Faso, dengan Ismaёl Diakete dan Khassa Camara mencetak gol dengan dua menit masing-masing.
Mauritania bahkan memimpin melawan Angola di kualifikasi berikutnya, dengan Moctar Sidi El Hacen mencetak gol pada pembukaan dua menit di Luanda. Namun, Mauritania tersandung dan kalah 4-1 pada 12 Oktober 2018. Namun, Mauritania tidak akan membiarkan itu terjadi lagi lima hari kemudian di leg kedua di Nouakchott. Gol Adama Ba, 17 menit memasuki pertandingan, menempatkan Mauritania di tebing jelang pertandingan kandang melawan Botswana.
Saat itu pada 18 November 2018, Diakete membantu Mauritania menciptakan sejarah. Setelah tertinggal di menit keempat dari gol Keeagile Kobe, Mauritania mengikat pertandingan dengan Diakete mencetak gol pada menit ke-20. Hasil imbang 1-1 tetap demikian sampai Diakete mencetak gol keduanya dalam pertandingan saat yang tak terpikirkan terjadi.
Hampir enam tahun setelah menduduki peringkat ke-206 dalam Peringkat FIFA, Mauritania menyelesaikan perjalanan yang mustahil dan lolos ke Piala Afrika 2019. (howtheyplay)
