Juara Tinju: Legacy Jack Johnson

Pada 24 Mei 2018, Presiden Donald Trump secara resmi memaafkan John Johnson, mantan juara tinju kelas berat. Siapakah Jack Johnson dan kejahatan apa yang dia lakukan sehingga presiden memberinya pengampunan bertahun-tahun setelah kematian Johnson?

John Arthur (Jack) Johnson lahir pada 31 Maret 1878, di Galveston, Texas, tidak beberapa tahun setelah Perang Saudara membebaskan budak di Selatan. Orang tua Johnson adalah mantan budak Henry dan Tina Johnson. Jack Johnson adalah salah satu dari beberapa anak Henry dan Tina dan Jack tidak menerima banyak pendidikan formal. Dia dipaksa di usia muda untuk putus sekolah untuk mengambil pekerjaan di dermaga untuk membantu menghidupi keluarganya. Tetapi Johnson adalah seorang pria kulit hitam yang tinggi dan besar yang tidak akan puas hanya menjadi pekerja dermaga biasa. Sebaliknya, ia mengarahkan pandangannya untuk menjadi juara tinju kelas berat Afrika-Amerika.

Jack Johnson (dijuluki Raksasa Galveston) secara resmi memulai karir tinju pada 1 November 1898. Dia memiliki daftar keras yang menakjubkan memenangkan perkelahian.

• 1 November 1898: Johnson memenangkan pertarungan melawan Charley Brooks di Galveston, Texas.
• 8 Mei 1899: Johnson menang melawan John Hayes di Chicago. Tahun berikutnya, keduanya cocok lagi dalam dasi.
• 25 Februari 1901: Johnson bertempur melawan Joe Choynski dan kalah.
• 1903: Pada saat ini, Johnson telah memenangkan 50 pertarungan. Johnson melawan Denver Martin dan menang. Pertarungan ini menghasilkan Johnson the World Colored Heavyweight Championship.
• Desember 1926: Johnson melawan Tommy Burns dan menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memegang gelar Kejuaraan Tinju Kelas Berat.
• 4 Juli: Johnson bertarung melawan James Jefferies dalam pertarungan yang dijuluki pertarungan abad ini. Johnson menang, yang menyebabkan kerusuhan balapan.

Pada saat ini, Johnson telah membuat nama untuk dirinya sendiri. Dia adalah pria kulit hitam di era hukum Jim Crow dan ketegangan rasial. Perang Saudara belum lama dan Johnson segera menemukan dirinya menghadapi masalah hukum karena fakta bahwa dia adalah seorang pria kulit berwarna yang telah mengalahkan James Jefferies, seorang pria kulit putih. Ada banyak merayakan fakta bahwa Johnson telah menang melawan seorang pria kulit putih dan ini tidak cocok dengan dunia tinju putih.

Johnson juga menyukai wanita kulit putih; dia telah menikah dengan dua wanita kulit putih dan terlibat dengan pelacur kulit putih. Ini tidak berjalan dengan baik selama masa hukum Jim Crow.

Istri pertama Johnson adalah Etta Terry Duryea. Dia adalah seorang sosialis kulit putih yang kaya dari Brooklyn dan pernikahan mereka terbukti menjadi bencana. Mereka menikah dari Jan 1911 hingga September 1912, di mana dia melakukan bunuh diri.

Johnson kemudian bertemu Lucille Cameron, gadis kulit putih berusia 19 tahun dari Minneapolis. Ibu Lucille marah karena putrinya berkencan dengan pria kulit hitam. Pada Oktober 1912, dia menuduh Johnson menculik putrinya. Kasus ini pergi ke pengadilan tetapi Lucille membela Johnson dan menolak untuk mengatakan bahwa dia telah diculik, sehingga tuduhan itu dibatalkan. Lucille dan Johnson kemudian menikah pada 4 Desember 1912, dan kemudian bercerai pada 1924.

Departemen Kehakiman gagal menghukum Johnson dengan kasus Lucille Cameron, tetapi mereka dengan cepat menemukan wanita lain yang bersedia bersaksi bahwa Johnson telah membawanya melewati garis negara beberapa kali. Wanita ini adalah Belle Schreiber, wanita kulit putih lain yang dia temui pada Mei 1913. Dia adalah seorang pelacur di sebuah rumah yang menolak pria kulit hitam. Namun, Johnson membujuk Belle untuk bepergian bersamanya beberapa kali, melewati batas negara. Ini melanggar Undang-Undang Mann tahun 1910, yang menyatakan bahwa merupakan pelanggaran federal untuk melakukan perjalanan melewati batas negara dengan seorang wanita atau gadis muda dengan tujuan prostitusi atau tindakan amoral. Belle dibujuk untuk bersaksi melawan Johnson dan dia dihukum karena melanggar Undang-Undang Mann dan dijatuhi hukuman satu tahun penjara.

Johnson dibebaskan dengan jaminan saat mengajukan banding atas keputusan pengadilan, tetapi ia dengan cepat memutuskan bahwa ia akan menghilang. Dia menghindari polisi dan menuju Kanada, di mana dia bergabung dengan istrinya Lucille. Dari Kanada, mereka menuju ke Prancis di mana Johnson berhasil memesan beberapa perkelahian. Namun, Perang Dunia I akan segera dimulai dan Johnson dan Lucille menuju selatan ke Amerika Selatan.

Pada 1914, pertarungan lain dijadwalkan untuk gelar tinju dunia. Johnson akan menghadapi Jess Willard di atas ring di Havana. Willard lebih muda dan terlatih dengan baik untuk bertarung, tetapi Johnson lebih disukai untuk menang. Namun, Willard berhasil melelahkan Johnson dan memenangkan pertarungan, sehingga mengambil gelar Tinju Kelas Berat dari Johnson. Itu akan bertahun-tahun sebelum dunia tinju membiarkan orang kulit hitam lain bertarung untuk mendapatkan gelar tinju.

Setelah kalah dari Willard, Johnson kembali ke AS pada tahun 1920 dan menjadikan dirinya penegak hukum untuk menjalani hukuman penjara 10 bulan. Setelah dibebaskan, ia kembali ke tinju dan terus berjuang sampai ia berusia 50 tahun. Pada 1920, Johnson dan Lucille bercerai dan dia kemudian menikahi Irene Pineau, yang dia nikahi sampai kematiannya dalam sebuah kecelakaan mobil pada tahun 1946 di North Carolina.

Jack Johnson adalah legenda tinju. Dia berjuang keras, mencintai wanita kulit putih, dan terkadang hidup mewah. Dia membuka jalan bagi petinju Afrika-Amerika hebat lainnya yang akan menjadi juara tinju dunia. Ia dilantik ke dalam Boxing Hall of Fame pada tahun 1954 dan International Boxing Hall of Fame pada tahun 1993.(howtheypay)