MediaSport.id-Valtteri Bottas membawa Mercedes menyelesaikan tes pramusim Formula 1 di Sirkuit Barcelona-Catalunya sebagai tim dengan mobil tercepat sebelum menuju seri pembuka di Melbourne, Australia pada 15 Maret nanti.
Meski demikian, tim rival, Ferrari dan Red Bull kemungkinan masih menyembunyikan kecepatan sejati mereka.
Bottas mencetak waktu tercepat pada hari terakhir dari enam hari tes di Catalunya pada Jumat waktu setempat.
Waktu terbaik pebalap asal Finlandia itu satu menit 15,732 detik dicetak pada pekan lalu, namun ia juga memuncaki catatan waktu di pekan kedua dengan satu menit 16,196 detik.
“Lega rasanya menyelesaikan tes ini di tempat teratas dan mengakhiri dua pekan yang intens bagi tim dengan hari terakhir yang baik di trek,” ungkap technical director Mercedes James Allison seperti dikutip Reuters.
“Mobil ini cukup kuat melewati keseluruhan tes musim dingin dan itu merupakan waktu yang yang menyenangkan bagi kami untuk menjelajahi potensinya.
“Kami tentunya masih harus berbenah di sisi reliabilitas untuk membawa kami ke standar yang kami inginkan di awal musim. Tapi jika kami bisa melakukan itu maka saya rasa kami memiliki peluang yang baik untuk tampil baik di Melbourne.”
Mercedes tahun ini mengincar gelar ganda ketujuh secara beruntun sedangkan Lewis Hamilton memiliki peluang menyamai rekor gelar tujuh kali juara dunia Michael Schumacher.
Sang pebalap asal Inggris itu sangat yakin timnya bisa menyelesaikan kendala yang tersisa dan tak sabar untuk bisa membalap lagi.
Hamilton melahap 90 putaran dan Bottas 79 pada sesi tes di Catalunya, Jumat.
Sementara Max Verstappen dari tim Red Bull menjadi pebalap kedua tercepat hari itu dengan 1:16,269, yang dicetak menggunakan ban kompon C4 yang lebih keras dari C5 yang digunakan Bottas.
“Aku merasa cukup siap untuk Melbourne dan dua pekan terakhir ini merupakan persiapan yang bagus. Kami mencoba semua yang kami inginkan selama enam hari ini yang mana sangat penting bagi kami, jadi aku senang dengan itu,” kata Verstappen.
Daniel Ricciardo membawa Renault di peringkat ketiga, diikuti Charles Leclerc dengan Ferrari di peringkat empat dan Hamilton kelima.
“Aku cukup senang dengan hasilku hari ini dan finis teratas di sesi pagi adalah bonus,” kata Ricciardo.
“Tapi ini hanya tes, jadi aku tidak terlalu terbawa suasana karenanya.”
Kepala divisi F1 Pirelli Mario Isola mengatakan jika hujan dan angin sempat mewarnai pekan kedua tes di Barcelona itu.
“Itu lah kenapa sejumlah waktu tak secepat catatan sebelumnya,” kata dia seraya menambahkan jika jarak performa antara ban C5 dan C4 adalah sekitar 0,45 detik.
Hasil hari keenam tes Barcelona
1 Valtteri Bottas FIN Mercedes AMG Petronas 1:16,196 79 lap
2 Max Verstappen NED Aston Martin Red Bull Racing 1:16,269 45
3 Daniel Ricciardo AUS Renault F1 Team 1:16,276 65
4 Charles Leclerc MON Scuderia Ferrari Mission Winnow 1:16,360 181
5 Lewis Hamilton GBR Mercedes AMG Petronas 1:16,410 90
6 Esteban Ocon FRA Renault F1 Team 1:16,433 75
7 Sergio Perez MEX BWT Racing Point F1 Team 1:16,634 154
8 Carlos Sainz ESP McLaren F1 Team 1:16,820 163
9 George Russell GBR ROKiT Williams Racing 1:16,871 146
10 Daniil Kvyat RUS Scuderia AlphaTauri Honda 1:16,914 160
11 Romain Grosjean FRA Haas F1 Team 1:17,037 86
12 Kimi Raikkonen FIN Alfa Romeo Racing Orlen 1:17,415 115
13 Kevin Magnussen DEN Haas F1 Team 1:17,495 29
14 Alexander Albon THA Aston Martin Red Bull Racing 1:17,803 59. (antara)
