MediaSport.id – Sebelum menjadi megabintang, Lionel Messi juga mengalami masa tumbuh dan berkembang layaknya pemain muda biasa. Dia tak langsung menjadi pilihan utama meski bakatnya sudah terlihat sejak lama.

Pun, ketika masuk di skuad utama Barcelona, Messi sempat menghuni bangku cadangan lantaran di masa itu, El Barca masih memiliki sederet pemain hebat, seperti Ronaldinho, Deco, Xavi, dan Samuel Eto’o. Bersama pemain tersebut, Messi muda memiliki mentor yang tepat untuk mengembangkan kemampuannya.

Salah satu yang kerap memberikan saran untuk kemajuan karier pemain asal Argentina adalah Eto’o. Dan hal itu diakui oleh Messi.

“Dia (Messi) mengakuinya pada saya, berkat saran saya itu yang tidak akan saya ungkapkan di sini, kariernya telah berubah,” ujar pria asal Kamerun dikutip Marca.

“Suatu hari, dia mengatakan: Terima kasih pada Samuel, berkat dia, karier saya berkembang,” tambahnya.

Eto’o mengaku pernah mengatakan pada Messi untuk memperbaiki sejumlah kekurangan yang dimilikinya jika ingin menjadi yang terbaik. Dan terbukti, Messi kini dikenal sebagai salah satu superstar dunia bersama dengan Cristiano Ronaldo.

“Dia perlu memperbaiki dua sampai tiga hal tapi dia sudah memiliki talentanya. Saya bangga dan senang melihatnya sukses menuliskan sejarah yang belum selesai. Dan sangat sulit mengalahkan apa yang sudah dia torehkan selama ini,” tutur Eto’o.

Lebih lanjut, Eto’o juga menceritakan kisah lama ketika Messi baru dipromosikan dari La Masia ke tim utama. Kala itu, Messi juga masih kesulitan untuk tampil stabil di skuad utama yang berisikan para bintang.

“Tapi, kami semua tahu bahwa suatu hari Messi akan menjadi seperti sekarang. Saya senang dia bisa mencapainya. Dia juga menunjukkan saya tak ada yang berubah. Dia masih pribadi yang baik seperti yang saya kenal,” jelas dia.(msn)