Kendati Odegaard tiba dengan bayang-bayang kegagalan bersaing memperebutkan tempat utama di Los Blancos, menurut Arteta bintang tim nasional Norwegia itu tetap punya kualitas spesial dan akan memberikan waktu yang dibutuhkan untuk bisa beradaptasi di iklim Liga Premier Inggris.

“Ia pemain yang perkembangannya kami ikuti belakangan dan kami percaya ia punya kualitas spesial yang kami butuhkan, dan selama ini hilang dari tim ini,” kata Arteta dikutip dari laman resmi Arsenal, Kamis dini hari WIB.

“Sekarang kami akan memberinya waktu yang cukup. Ia tidak memiliki menit bermain banyak di Madrid, tetapi bekerja keras di sesi latihan dan tampak bergairah, sebagaimana kami, karena menyambut talenta besar lain ke klub ini,” ujarnya menambahkan.

Penampilan Odegaard musim lalu disebut Arteta sebagai tonggak pembuktian bahwa pemain berusia 22 tahun itu berkembang ke arah yang tepat, terlebih ia bermain di Real Sociedad yang merupakan klub kota kelahiran Arteta dan sempat dibelanya pada 2004/05.

“Saya terkesan. Ia sangat bertalenta dan butuh berada di lingkungan yang tepat, mungkin dia perlu waktu tetapi saya pikir Odegaard punya kualitas untuk sukses bersama kami,” ujar Arteta.

Peminjaman di Sociedad sempat membuat masa depan Odegaard di Real Madrid tampak cerah dan ia dipercaya turun dalam starting eleven dua pertandingan pembuka musim Los Blancos, tetapi kemudian cedera otot kambuhan membuat menit bermainnya terpangkas jauh.

Bahkan, terakhir kali Odegaard merumput bersama Real Madrid terjadi pada awal Desember dalam laga Liga Champions di markas Shakhtar Donetsk.

Odegaard tentu berharap peminjaman ke Arsenal bisa memantik kembali kariernya, terlebih The Gunners juga saat ini tengah berada dalam tren positif berupa lima kemenangan dalam rentetan nirkalah di enam laga terakhir.

Arsenal saat ini menempati urutan kesembilan klasemen Liga Premier dengan koleksi 30 poin dan Odegaard mungkin berkesempatan melakoni debutnya saat mereka menjamu Manchester United di Emirates pada Sabtu (30/1).(antara)