MediaSport.id -Runner-up Piala Dunia 2018, Kroasia, meraih tiga poin pertamanya di Kualifikasi Piala Dunia 2022. Vatreni menang tipis 1-0 atas Siprus.
Kroasia mengawali kualifikasi Grup H dengan kekalahan 0-1 di kandang Slovenia 24 Maret lalu. Maka dari itu duel kontra Siprus di Stadion Rujevica, Rijeka, Minggu (28/3/2021) dinihari WIB, wajib dimenangi.
Pasalnya Rusia beberapa jam sebelumnya sukses menaklukkan Slovenia 2-1. Kroasia tentu tak mau tertinggal lagi dalam persaingan merebut dua tiket ke putaran final di Qatar tahun depan.
Kroasia menurunka Ivan Perisic, Mario Pasalic, dan Josip Brekalo menopang Ante Budimir di lini serang. Kroasia bermain agresif dengan menciptakan 17 attempts, tapi sayangnya cuma tiga yang on goal.
Buruknya penyelesaian akhir para pemain jadi alasan mengapa Kroasia kesulitan menciptakan gol. Kebuntuan baru pecah pada menit ke-40 saat Mario Pasalic mencatatkan namanya di papan skor.
Mendapat bola udara di kotak penalti, Pasalic dengan cepat menanduknya ke gawang Siprus yang dikawal kiper pengganti Neophytos Michael. Kiper utama Demetris Demetriou sekitar semenit sebelumnya harus ditarik keluar karena cedera.
Pada babak kedua, Siprus coba menekan Kroasia balik tapi upaya mereka sia-sia. Hingga pertandingan berakhir skor 1-0 untuk kemenangan Kroasia bertahan dan mereka naik ke posisi ketiga klasemen dengan tiga poin, kalah selisih gol dari Slovenia di posisi kedua dan tiga poin dari Rusia di puncak klasemen.
