MediaSport.id -Southampton resmi menjadi satu dari delapan klub yang masih bertahan di pentas Piala FA musim ini. Kemenangan, 2-0, atas Wolverhampton Wanderers di putaran kelima, Jumat (12/2) dini hari WIB, mengantarkan The Saints melenggang ke babak perempat final.
Ini merupakan prestasi terbaik Southampton di pentas Piala FA sejak musim 2004/2005 silam. Seperti halnya pada musim ini, The Saints berhasil melangkah hingga ke babak delapan besar Piala FA. Sayangnya, langkah Southampton pada musim tersebut dihentikan Manchester United. The Saints menyerah 0-4 di tangan Setan Merah di babak perempat final Piala FA musim 2004/2005.
Sementara pada musim ini, The Saints sudah ditunggu oleh Bournemouth di babak perempat final. The Cherries, julukan Bournemouth, berhak melaju ke babak perempat final usai secara mengejutkan menyingkirkan salah satu kontestan Liga Primer Inggris, Burnley. Bournemouth sukses membungkam Burnley, 2-0, pada putaran kelima.
Bournemouth pun menjadi satu-satunya tim di luar Liga Primer Inggris, yang masih bertahan di pentas Piala FA musim ini. Tidak hanya itu, ini merupakan kedua kalinya buat Bournemouth bisa melaju ke babak perempat final Piala FA di sepanjang partisipasinya di pentas Piala FA. Pelatih Southampton, Ralph Hasenhuttl, mengaku begitu antusias dengan pertemuan timnya dengan Bournemouth di babak perempat final Piala FA.
Pelatih asal Austria itu pun memberikan label Derby Inggris Selatan di laga The Saints kontra The Cherries, yang rencananya bakal digelar di kandang Bournemouth, Stadion Dean Court, pada 20 Maret mendatang.
”Laga itu akan sangat menarik. Ini adalah laga Derby Inggris Selatan. Pertemuan dengan Bournemouth selalu menyajikan pertandingan menarik dengan intensitas tinggi. Kami akan ke datang markas mereka dan melakoni babak perempat final Piala FA dengan target meraih kemenangan,” tutur Hasenhuttl seperti dilansir Daily Echo.
Berdasarkan letak geografis, baik Southampton dan Bournemouth memang berasal dari Inggris Selatan. Sementara Southampton berbasis di Kota Southampton, yang terletak di wilayah Hampshire, Bournemouth berasal dari Kota Bournemouth, yang terletak di county Dorset.?.(msn)
