MediaSport.id -Chelsea akhirnya mendapatkan tanda tangan Edouard Mendy untuk kontrak lima tahun di Stamford Bridge. Kiper internasional Senegal itu telah menyelesaikan transfer senilai 22 juta pound sterling dari klub Prancis, Rennes, dan sekarang akan bersaing dengan kiper Kepa Arrizabalaga untuk menjadi pemain nomor 1 The Blues.

“Saya sangat senang bisa bergabung dengan Chelsea,” kata Mendy.

“Ini adalah mimpi saya bisa menjadi bagian dari skuad hebat ini dan bekerja dengan Frank Lampard dan seluruh staf pelatihnya,” ucap pemain berusia 28 tahun itu.

Kehadiran Mendy tentunya menjadi ancaman tersendiri bagi Kepa. Apalagi, pada laga sebelumnya, ketika Chelsea dikalahkan Liverpool di kandang sendiri pada kedua Liga Premier pada Ahad lalu, kiper Spanyol itu membuat kesalahan.

Mantan kiper Chelsea, Petr Cech, yang sekarang menjadi penasihat teknis dan kinerja klub, memainkan peran penting dalam mengamankan tanda tangan Mendy. Ia turut memperlancar proses negosiasi dengan Rennes, klub yang dibela Cech selama dua musim sebelum bergabung dengan The Blues 2004.

Frank Lampard sebelumnya juga telah mengungkapkan bahwa dirinya memberikan kepercayaan kepada Cech untuk mendapatkan kiper baru. “Petr penting dalam hal ini karena penjaga gawang adalah posisi yang sangat spesial,” kata Lampard.

“Saya sangat bergantung kepadanya dalam urusan menjaga gawang hari ini dan masa depan. Jadi dia sangat berpengaruh,” Lampard menambahkan.

Direktur Chelsea, Marina Granovskaia menilai Mendy sosok yang tepat untuk kiper di klubnya. “Segera setelah Petr Cech dan tim teknis mengidentifikasi Edouard sebagai penjaga gawang paling cocok untuk melengkapi skuad yang ada, hanya ada satu pemain yang ingin kami bawa,” tuturnya.

“Edouard tiba setelah meraih kesuksesan bersama Rennes pada musim lalu, dia berambisi untuk meraih sesuatu yang lebih dan kami menyambutnya di klub ini.”

Meski Cech menjadi tokoh kunci dalam kepindahan Mendy ke Chelsea, Christophe Lollichon juga tak kalah penting peranannya. Pelatih kiper The Blues ini turut mendorong langkah klub mendatangkan Mendy.

Lollichon, yang telah menjabat sebagai pelatih kiper Chelsea sejak sembilan tahun sebelum ganti posisi pada 2016, telah mengawasi penjaga gawang setinggi 6 kaki 5 inci selama lebih dari tiga tahun.

Ia telah memantau perkembangan Mendy sejak memperkuat Reims pada 2017. Pemain yang memulai kariernya dari tim B Marseille pada 2014 itu turut mengantar Reims meraih gelar Ligue 2 pada tahun keduanya. Pemain internasional Senegal itu kemudian tampil mengesankan di musim debutnya di Ligue 1.

“Dia telah mencapai kematangan, dengan jalan yang tidak biasa, dan itu semua patut dipuji,” katanya kepada Le Phoceen.

“Edouard Mendy hari ini, bagi saya, penjaga gawang terbaik dari kejuaraan Prancis. Dia adalah apa yang saya sebut sebagai penjaga gawang proaktif, sangat berpengaruh yang tidak terbebani dalam bermain.”

“Dia penjaga gawang hebat yang selalu kami ikuti di Liga Premier,” kata Lollichon.

Kini Eduoard Mendy menapaki jalan yang pernah dilewati Petr Cech, hengkang dari Rennes bergabung dengan Chelsea.(msn)