MediaSport.id -Beberapa klub bisa menandingi Sporting CP dalam hal memproduksi winger dalam 30 tahun terakhir. Mulai dari Cristiano Ronaldo hingga Nani, Luis Figo hingga Ricardo Quaresma; talenta winger yang patut ditiru.

Dengan demikian, setiap pemain yang muncul dari akademi mereka yang terkenal dengan kegemaran mengambil full-back dan memberikan crossing ke dalam kotak akan memiliki bobot harapan yang tinggi. Julukan “Cristiano baru” yang disematkan tidak akan banyak berarti.

Pemain terbaru seperti itu adalah Joelson Fernandes, yang berusia 17 tahun dan akan masuk ke tim pertama dalam 12 bulan ke depan ketika sepakbola kembali setelah penundaan akibat wabah virus corona.

“Memang benar bahwa dibandingkan dengan para pemain ini memberi sedikit tekanan ekstra pada saya,” ujarnya kepada O Jogodalam sebuah wawancara baru-baru ini ketika ditanya tentang dirinya yang dikait-kaitkan dengan lulusan-lulusan akademi sebelumnya yang berkembang di Lisbon.

“Saya coba mengikuti contoh dari mereka dan memainkan yang terbaik yang bisa saya lakukan di setiap pertandingan.”

Fernandes terlahir dalam sepakbola, bersama ayahnya, Eusebio Mango, setelah bermain untuk Sporting dan Porto di level muda sebelum menikmati karier nomaden di liga-liga papan bawah Portugal.

Joelson, bagaimana pun, menghabiskan tahun-tahun awalnya di tanah kelahiran, Guinea-Bissau, dan memulai pendidikan sepakbola di klub lokal Academia Valusa do Bairro Militar di pinggiran ibukota negara itu, Bissau. Ia tidak pindah ke Portugal sampai usia 11 tahun, tapi segera ditemukan pencari bakat Sporting saat kedatangannya di negara itu.

Setiap akhir pekan selama dua tahun, ia berkendara 250 km menyusuri pantai Portugal dari rumahnya di Aveiro ke Lisbon untuk bermain di tim usia kelompok Leo sebelum akhirnya pindah ke ibukota untuk bergabung dengan akademi klub penuh waktu pada usia 13 tahun.

Dari sana ia berkembang dari kekuatan ke kekuatan, mendapat panggilan untuk mewakili Portugal di level U-15, U-16, dan U-17, serta bermain bagus di atas kelompok usia itu secara domestik. Sebelum Covid-19 mengacaukan kompetisi, Fernandes menghabiskan seluruh musim ini dengan bermain bersama U-23 di klub, dengan menyumbangkan lima gol dan dua assist dari 28 penampilan, meski usianya belum genap 17 tahun hingga Februari.

Meski kaki kanan, Fernandes bermain dengan dominan kaki kiri, dengan tipu daya dan kecepatan bisa menangkap pandangan sejumlah pengamat.

Setelah menghabiskan pelatihan 2019 secara sporadis bersama skuad tim pertama–di mana dia membangun hubungan yang kuat dengan kapten klub saat itu Bruno Fernandes–ia memenangkan penghargaan akademi di acara tahunan Sporting, Stromp Awards, pada Desember. Ia dipanggil oleh mantan pelatih Sporting, Silas, untuk bergabung kembali dengan skuad senior sebulan kemudian, dan dipahami bahwa manajer baru Ruben Amorim adalah fans dan sepertinya ingin melihat lebih dekat Primeira Liga kembali di awal Juni.

Mungkin kepentingan Amorim untuk meyakinkan Fernandes merasa diinginkan, dengan sejumlah klub mulai melingkari sensasi muda. Meski pemain muda ini telah meneken kontrak hingga 2022 yang mencakup klausul pelepasan €45 juta (£40m/$49 juta), baik Barcelona maupun RB Leipzig memiliki minat, dan mereka tidak mungkin menjadi satu-satunya pelamar.

Laporan di Portugal menyebutkan bahwa Sporting ingin memperpanjang kontrak Fernandes hingga 2025 dan meningkatkan klausul pelepasan menjadi sedikitnya €80 juta (£71 juta/$88 juta) dalam upaya menangkap para peminat, meski potensi dan perjuangan Sporting baru-baru ini dalam upaya mengamankan sepakbola Liga Champions menjadi sulit untuk membayangkan sang winger menolak kesepakatan seperti itu.

“Ini sangat bagus dan saya pikir itu mewakili nilai dari pekerjaan saya,” ujar Fernandes tentang klub-klub yang konon memantau perkembangan dirinya.

“Saya tidak terlalu memperhatikan minat yang diisukan itu. Saya senang di mana saya berada dan berjuang untuk menggapai impian saya, yaitu bermain untuk tim utama Sporting.”

Tidak ada yang memberitahu saya tentang tawaran perpanjangan kontrak ini. Selain itu, saya berusaha untuk tidak terlalu memikirkan tentang hal-hal itu. Saya hanya ingin bermain sepakbola.”

Sikap Fernandes yang terlihat tidak perduli kemungkinan akan membuat dirinya berada dalam posisi yang bagus untuk jangka pendek, tapi itu tidak akan lama sebelum semakin banyak klub-klub top menunjukkan minat pada seorang pemain yang tampaknya akan melanjutkan tradisi hebat Sporting dalam memproduksi winger-wingerterbaik di dunia.(msn)