[responsivevoice_button voice=”Indonesian Female” buttontext=”Baca Artikel”]
MediaSport.id- Dengan kemenangan itu, Turkmenistan berada di peringkat 128 di FIFA menjelang undian Januari 2017 untuk kualifikasi babak ketiga Piala Asia. Turkmenistan mengetahui akan memainkan Bahrain, Singapura, dan Cina Taipei. Sementara Turkmenistan terakhir mencapai Piala Asia 2004, dua lawannya mengalami kekeringan yang lebih lama: Singapura terakhir bermain pada tahun 1984 sebagai tuan rumah, sementara Cina Taipei hanya tampil pada tahun 1968. Singapura mencetak imbang tanpa gol di Saitama, Jepang, sedangkan Cina Taipei membutuhkan dua babak play-off kualifikasi.
Dua gol awal dalam pertandingan tandang Turkmenistan melawan Tiongkok Taipei membuat negara Asia Tengah itu unggul. Kualifikasi berikutnya adalah ujian terpenting Turkmenistan, tetapi pertemuan di Dasoguz pada Juni 2017 menunjukkan Turkmenistan kalah 2-1 dari Bahrain. Kerugian lain tampaknya segera terjadi dengan Turkmenistan membuntuti Singapura 1-0 sampai Turkmenistan mengamankan satu poin penting di jalan. Kemudian, melawan lawan yang sama di kandang, Turkmenistan memastikan kemenangan lain di Ashgabat, menang 2-1. Kemudian dengan kendali atas takdirnya, Turkmenistan memimpin 2-0 ke Cina Taipei, setelah mengirim Bahrain berkat dua gol pada menit akhir pertandingan.
Setelah 14 tahun, Turkmenistan lolos ke Piala Asia dengan satu pertandingan tersisa. Namun, Turkmenistan kalah 4-0 dari Bahrain pada 27 Maret 2018 dan maju ke turnamen meskipun ada perbedaan gol yang negatif. Setelah kekalahan itu, Turkmenistan bermain hanya satu pertandingan persahabatan sebelum turnamen – kemenangan 2-0 atas di mana Arslanmyrat Amanow dan Ahmet Atayew masing-masing mencetak gol pada 25 Desember 2018 di Antalya, Turki. Ketika Turkmenistan mengumumkan pasukannya menjelang pertandingan pertama, Amanow (FK Buxoro Uzbekistan) dan Atayew (Persela Lamongan Indonesia) adalah dua dari hanya empat pemain di pasukan Turkmenistan yang bermain di luar negeri. Mayoritas pemain Turkmenistan berasal dari Altyn Asyr dan Ahal FC – yang terakhir termasuk kapten Annadurdyýew, yang mencetak tiga gol selama kualifikasi dan satu gol lagi dalam pertandingan ketiga Turkmenistan melawan Oman.
Meskipun memainkan permainan pembuka yang sulit, Turkmenistan berjuang dengan gagah berani melawan Jepang dan bahkan berhasil memimpin dengan mengejutkan melawan Jepang berkat tembakan jarak jauh Amanow 27 menit setelah pertandingan. Pikiran tentang hasil yang sama dari pertandingan pembuka Turkmenistan pada 2004 tampak mungkin karena negara itu hampir menggandakan keunggulannya. Namun, Jepang mencetak tiga gol dalam 15 menit dan itu akan menjadi titik balik utama bagi Turkmenistan.
Turkmenistan mengikuti kekalahan 3-2 itu empat hari kemudian dengan kekalahan lainnya dalam derby Asia tengah – 4-0 ke Uzbekistan, di mana lawan-lawannya mencetak semua gol di 42 menit pertama. Meskipun dua kerugian, Turkmenistan bisa mencapai babak sistem gugur melawan Oman di Abu Dhabi pada 17 Januari 2019. Annadurdyýew mengikat pertandingan melawan Oman di akhir babak pertama, dan kesempatan ada di sana. Namun, dua gol telat dari Oman membenarkan tersingkirnya Turkmenistan.
Turnamen sepakbola dapat membantu menyalakan kembali sejarah sepak bola tim nasional yang belum pernah terjadi sebelumnya. Turkmenistan sebelumnya telah melihat momen kejayaan tertinggi antara 2003 dan 2004. Setelah bertahun-tahun berada di hutan belantara dan tanpa banyak permainan untuk ditampilkan, Turkmenistan akhirnya kembali menjadi salah satu negara berkembang di Asia yang mencari rasa hormat. Sekarang, Turkmenistan akan bertujuan untuk membuat sejarah dan mencapai Piala Asia 2023. Satu ini pasti: Turkmenistan telah menempatkan penderitaan kekalahan di belakang mereka dan berusaha untuk bersinar seperti zamrud. (pssi)
